Natilus готовит грузовой самолёт Kona по схеме «летающее крыло» с опциональным автопилотом

Американская компания Natilus выбрала подрядчика для производства крыльев полноразмерного прототипа грузового самолёта Kona — им станет Composites Universal Group. Аппарат массой 3,8 тонны сможет выполнять полёты с опциональным автономным управлением, а поставку готовых крыльев планируют на весну 2027 года.

Крылья из углеродного волокна

Вместо традиционного алюминия конструкцию выполнят из углеродного волокна. Такой материал лучше сопротивляется коррозии и усталостным нагрузкам, а сама технология позволяет сократить количество деталей, крепежа и заклёпок. При этом конструкция останется традиционной — с лонжеронами, как у обычных самолётов:

• в крыльях не будет топливных баков;
• управление механизацией обеспечит система тросов и блоков;
• используются авиационные материалы, соответствующие стандартам FAA, и технологии серийных самолётов семейства Beechcraft King Air.

После доставки на площадку Natilus в Сан-Диего крылья пройдут испытания соединений и материалов, а затем проверку на предельные нагрузки — это необходимо для подтверждения прочности перед демонстрационным полётом прототипа.

«Летающее крыло»

Kona получит необычную компоновку с интегрированным крылом и фюзеляжем, однако при производстве отдельных узлов компания намерена использовать проверенные авиационные технологии. Разработчик рассчитывает снизить расход топлива и эксплуатационные затраты по сравнению с традиционными грузовыми самолётами.

Деньги и планы

Natilus активно привлекает средства на развитие проекта: в феврале компания объявила о финансировании на 28 млн долларов, а в прошлом месяце получила ещё 3,5 млн на исследования и разработки. Испытания уменьшенного прототипа Kona начались ещё в 2023 году. Сейчас у компании более 570 предварительных заказов на самолёты общей стоимостью около 24 млрд долларов.

Помимо беспилотного грузового Kona, Natilus разрабатывает пассажирский самолёт Horizon на 200 мест, который должен конкурировать с Boeing 737. Ранее компания также рассматривала проекты более крупных грузовых машин Alisio и Nordes с полезной нагрузкой 60 и 100 тонн соответственно.