NASA ищет способ спасти Hubble: телескоп снижается и может сгореть в атмосфере к 2033 году

NASA ищет способ продлить жизнь космическому телескопу «Хаббл», который из-за атмосферного торможения постепенно снижается и, по расчётам агентства, без вмешательства войдёт в атмосферу Земли в 2033–2034 годах. У телескопа нет собственной двигательной установки, поэтому корректировать орбиту он не может.

Запрос коммерческим компаниям

Чтобы отсрочить такой исход, NASA опубликовало формальный запрос информации (Request for Information), приглашающий частный сектор предложить услуги по «обслуживанию на орбите». Скорее всего, речь идёт о подъёме «Хаббла» на более высокую орбиту для продления срока службы, но агентство также готово рассмотреть предложения по управляемому своду телескопа с орбиты или его утилизации. Компании могут предложить и модернизацию, чтобы расширить возможности телескопа в оставшиеся годы.

«Хаббл — национальная икона, — заявила заместитель администратора NASA Никки Фокс. — Учитывая время, которое у нас есть до ожидаемого входа в атмосферу, мы хотим изучить все возможности поднять „Хаббл“ на более высокую орбиту, пока мы разрабатываем следующую флагманскую миссию».

История обслуживания

Телескоп изначально проектировался с расчётом на ремонт астронавтами прямо на орбите. С момента запуска в 1990 году проведено пять миссий обслуживания. Последнюю из них отменили после катастрофы шаттла «Колумбия» в 2003 году, но позже NASA решило, что польза от обслуживания перевешивает риски, и в 2009 году экипаж заменил батареи и продлил срок службы телескопа.

Это не первая попытка привлечь частников к подъёму орбиты. В сентябре 2022 года NASA заключило нефинансируемое партнёрское соглашение со SpaceX, чтобы изучить возможность использования корабля Dragon для перевода «Хаббла» на более стабильную орбиту — однако проводить и оплачивать саму миссию агентство не планировало.

Неудачный прецедент и технические проблемы

Опыт с другим телескопом показывает, что такие миссии рискованны. В сентябре 2025 года NASA поручило компании Katalyst Space Technologies поднять орбиту обсерватории Swift, которая снижалась быстрее ожидаемого. Запущенный в июле 2026 года аппарат столкнулся с неисправностью системы ориентации, миссию пришлось отменить, и 4 ноября Swift вошёл в атмосферу над Индонезией.

Проблемы «Хаббла» не ограничиваются высотой орбиты. В июне 2024 года NASA перевело телескоп в режим работы с одним гироскопом из шести: работоспособными оставались лишь три, и один из них начал выдавать аномальные показания. Агентство оценивает, что миссию по подъёму орбиты нужно провести до 2032 года. Глава NASA Джаред Айзекман подчеркнул, что у «Хаббла» впереди ещё важная наука и стоит искать любые разумные способы сохранить его работоспособность как можно дольше.