SoftBank вложила 500 млн долларов в роботов Agile Robots: оценка достигла 8,5 млрд

Мюнхенский разработчик робототехники Agile Robots привлёк 500 миллионов долларов в раунде, который возглавила японская SoftBank. По итогам сделки оценка компании достигла 8,5 миллиарда долларов — это, по заявлению самой Agile, делает её самой дорогой частной робототехнической компанией Европы.

Детали раунда

Помимо SoftBank, в раунде участвовали Nvidia, Hitachi и фонд T.Capital. Совокупный объём привлечённого компанией финансирования за всю историю приблизился к 2 миллиардам долларов. Инвестиция состоялась спустя пять месяцев после того, как в прессе появились сообщения о переговорах SoftBank с Agile Robots о вложениях примерно на 800 миллионов долларов — итоговая сумма оказалась скромнее.

Что это значит для рынка

Оценка в 8,5 миллиарда долларов вывела Agile Robots вперёд другого немецкого стартапа — Neura Robotics, который в июне достиг оценки около 7 миллиардов долларов после рекордного раунда Series C на 1,4 миллиарда долларов. По словам основателя и гендиректора Agile Чжаопэна Чэня, новые деньги укрепили позиции компании и сделали более реалистичным сценарий будущего IPO.

На что пойдут средства

• Расширение присутствия на рынке США и других стран.
• Наращивание производственных мощностей — недавно компания открыла завод по выпуску человекоподобных роботов недалеко от Мюнхена.
• План на 2026 год — около 2000 выпущенных роботов, в 2027 году объём может удвоиться или утроиться.

Agile Robots стремится перевести свои системы из пилотных проектов в промышленное производство. Новейшие модели уже тестируются у производственных заказчиков, включая Audi (концерн Volkswagen). Кроме того, компания продаёт компактного робота массой около 40 кг университетам и лабораториям — такие развёртывания дают реальные данные, нужные для обучения и дообучения машин.

Контекст и риски

Чэнь называет гонку в области «физического ИИ» капиталоёмкой «войной» и ожидает, что человекоподобные роботы со временем станут эффективнее. При этом он признаёт нерешённые проблемы: автономность батарей, развесовку корпуса и качество реальных данных для обучения.

Для SoftBank сделка стала возвращением к знакомому активу: в 2021 году компания возглавила раунд Series C Agile Robots на 220 миллионов долларов, сделавший стартап первым немецким «единорогом» в робототехнике. Основатель SoftBank Масаёси Сон сделал робототехнику центральным элементом ИИ-стратегии группы, хотя это направление уже сталкивалось с препятствиями: китайские регуляторы заблокировали планировавшуюся покупку SoftBank робототехнического бизнеса ABB за 5,4 миллиарда долларов.

Компания Agile Robots основана в 2018 году исследователями из Немецкого аэрокосмического центра (DLR). Она разрабатывает человекоподобных роботов, роботизированные манипуляторы, мобильных роботов и управляющее ПО, а всего по миру, по данным компании, установлено более 20 000 её систем.

Источники: thenextweb.com, bloomberg.com, nytimes.com