Космоплан Dream Chaser получил разрешение садиться в США

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выдало компании Sierra Space лицензию на возвращение космоплана Dream Chaser из космоса и посадку на взлётно-посадочную полосу базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии.

Условия лицензии

Разрешение действует 5 лет и предусматривает до 4 возвращений ежегодно при условии, что конструкция аппарата и профиль миссии не изменятся. FAA объявило о выдаче лицензии 9 ноября, на следующий день Sierra Space подтвердила это решение. Лицензия закрывает регуляторную часть именно посадки, но не заменяет разрешения на запуск.

Как пройдёт первый полёт

• Запуск — на ракете Vulcan Centaur компании United Launch Alliance с космодрома во Флориде.
• После выхода на орбиту аппарат вернётся и приземлится на полосу Ванденберг.
• Дата первого полёта пока не объявлена.

Место посадки изменилось по сравнению с первоначальным планом: в 2024 году при экологической оценке проекта Sierra Space предлагала использовать бывшую посадочную полосу космических шаттлов в Космическом центре Кеннеди во Флориде, а Ванденберг рассматривала как запасной вариант. В выданной лицензии указана именно калифорнийская база.

Что умеет Dream Chaser

Первый космоплан получил имя Tenacity. Он рассчитан на доставку на орбиту около 5500 кг груза и возвращение до 1850 кг. Перед запуском крылья складываются, чтобы аппарат поместился в головной обтекатель ракеты, а после входа в атмосферу он планирует, как самолёт, и садится на взлётно-посадочную полосу. По данным Sierra Space, при возвращении грузы испытывают перегрузку менее 1,5 g, а для посадки подходит любая полоса, достаточная для Boeing 737.

Изначально Dream Chaser разрабатывался по контракту с NASA от 2016 года на снабжение МКС. После неоднократных переносов сроков, в том числе из-за проблем с двигательной установкой, в сентябре 2025 года стороны пересмотрели соглашение: первый полёт пройдёт как самостоятельная орбитальная миссия без стыковки с МКС. В сентябре Sierra Space также заключила соглашения с заказчиками из сферы национальной безопасности и коммерческого сектора, но их состав компания не раскрыла.