Астрономы открыли старейшую тесную пару квазаров

Астрономы обнаружили самую древнюю из известных сегодня тесных пар квазаров — систему Nāpōwawāʻenakaulua. Она существовала всего через 900 миллионов лет после Большого взрыва, когда возраст Вселенной составлял примерно 1/13 от современного.

Две чёрные дыры рядом

В паре находятся две сверхмассивные чёрные дыры массами около 1,5 млрд и 400 млн масс Солнца. Их разделяют всего 18 100 световых лет — в 5 раз меньше диаметра Млечного Пути. У учёных пока нет теоретического объяснения, как хотя бы одна из этих чёрных дыр успела вырасти настолько быстро.

Как сделали открытие

Объекты нашли в рамках обзора Aether с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Подтвердить, что перед исследователями действительно два отдельных квазара, помогли наблюдения наземного телескопа Gemini North на гавайском вулкане Мауна-Кеа: разделить два источника удалось благодаря исключительно чётким атмосферным условиям.

• В каталоге Aether собраны данные о 200 квазарах ранней Вселенной — это 43% всех известных объектов такого типа для той эпохи.
• Компаньон обнаружен у квазара J1602+4228A.
• Исследование возглавила Сильвия Онурато из NSF NOIRLab.

Различия в спектрах двух квазаров указывают на то, что это, скорее всего, физически отдельные объекты, хотя окончательно исключить гравитационное линзирование пока не удалось.

Почему это важно

На момент наблюдений Вселенная находилась в эпоху реионизации, когда первые массивные звёзды и галактики ионизировали окружающий нейтральный водород. Обнаруженная пара позволяет изучить, как взаимодействия молодых галактик способствовали одновременному росту центральных чёрных дыр и звездообразованию. По словам Сильвии Онурато, эта система представляет собой лабораторию для изучения формирования первых массивных галактик и их центральных чёрных дыр.

Название Nāpōwawāʻenakaulua придумал профессор Гавайского университета Ларри Кимура в рамках программы A Hua He Inoa, которая возрождает традиции именования астрономических объектов на языке коренных жителей Гавайев. В его основе несколько гавайских слов, которые вместе переводятся как «Два небесных тела бездонной могущественной тьмы в сиянии тепла, возрождающего энергию во Вселенной».